El turismo es un arma de doble filo. Por un lado, la llegada de visitantes impulsa los negocios locales y revitaliza la economía de pueblos y ciudades. Sin embargo, para los residentes, esta afluencia puede convertirse en una invasión de los espacios públicos, agravada por los desafíos que plantean plataformas como Airbnb. Además, el auge de las redes sociales contribuye a la masificación de sus lugares habituales de ocio y restauración, especialmente cuando una publicación en Instagram o TikTok se vuelve viral.
Por eso no es de extrañar que surjan iniciativas como la que la que ha aparecido en Londres, donde una broma ideada en internet ha desatado un fenómeno inesperado. La historia, que incluso llegó a la cadena estadounidense CBS, revela cómo los londinenses están utilizando internet para desviar a los turistas de sus restaurantes favoritos, enviándolos en su lugar a los Angus Steakhouses, una cadena de asadores famosos por sus letreros de neón y su comida con baja relación calidad-precio.
Esta cadena de restaurantes, anteriormente conocida como Aberdeen Steakhouse, tiene una carta que gira en torno a la carne, pero es criticada por ser cara y poco auténtica. Aunque alguna vez fue popular entre los locales, hoy en día es vista por muchos londinenses como un destino predecible para quienes no investigan más allá de las primeras recomendaciones en línea.
La broma que se volvió viral
Todo comenzó en el foro de Reddit, donde los usuarios idearon una estrategia para llenar de reseñas humorísticas a Angus Steakhouse. Querían posicionarlo como "la mejor joya escondida de Londres", el lugar con "el mejor sandwich de carne", e incluso "el mejor restaurante para vegetarianos". Aprovechando los algoritmos de búsqueda y plataformas como TripAdvisor, los bromistas esperaban engañar a turistas desprevenidos para que cayeran en la trampa.
El presentador de CBS, Tony Dokoupil, advirtió en tono sarcástico: "Nos están jugando una mala pasada, gente. No caigan en la trampa". Su copresentador, Nate Burleson, añadió: "Simplemente piensan que los estadounidenses somos ingenuos y seguiremos todas las recomendaciones de internet".
A pesar del esfuerzo de quienes participaron en esta "cruzada", los resultados no fueron lo que esperaban. Aunque algunos turistas admitieron haber sido dirigidos a Angus Steakhouse por las reseñas, muchos notaron rápidamente que el restaurante no cumplía con las exageradas promesas. Un estudiante comentó que su hamburguesa "sabía como si hubiera salido del congelador", mientras que otros en Instagram han comentado que es el "típico sitio para turistas".
Sin embargo, la atención mediática ha ayudado a Angus Steakhouse a ganar notoriedad, ya que incluso se han subido al tren de la broma, adoptándola en su publicidad y redes sociales. Paul Sarlas, CEO de Noble Hospitality Group, empresa matriz de la cadena, explicó que están aprovechando este revuelo para atraer a un público más joven. "Queremos que la gente forme sus propias opiniones", declaró.
La forma de planear (y hacer) un viaje ha cambiado
En la era de las redes sociales, queda claro que "no se pueden poner puertas al campo". Plataformas como Instagram y TikTok están repletas de contenido que muestra rincones ocultos y recomendaciones gastronómicas en tiempo real. Este tipo de contenido se ha convertido en la guía de viaje favorita de muchos, especialmente entre las generaciones más jóvenes, que confían en las tendencias virales para decidir qué visitar.
Así, mientras algunos intentan controlar la narrativa digital con campañas organizadas como la de Reddit, el flujo constante de publicaciones en redes sociales hace que las recomendaciones evolucionen rápidamente. Para los viajeros de hoy, descubrir una ciudad implica sumergirse en el contenido compartido por otros usuarios, convirtiendo cada viaje en una experiencia altamente influenciada por las redes.