A veces, los azares del destino cambian el rumbo de un lugar para siempre. Puede ser una brillante campaña publicitaria que los vecinos hacen suya, o un desafío inesperado, como una enfermedad que afecta a una parte de la comunidad.
En el caso de Cangas del Narcea, fue precisamente lo segundo lo que encendió la chispa de una transformación ejemplar. Lo que comenzó como una respuesta local a una necesidad sanitaria acabó por reinventar la identidad del pueblo, con un éxito que ni los más optimistas habrían imaginado.
Ubicado en el corazón de Asturias, rodeado por las montañas del suroccidente y acariciado por el cauce del río Narcea, se encuentra este municipio que ha utilizado una fórmula tan sencilla como valiente: convertirse en el primer "pueblo libre de gluten" de España, y uno de los más reconocidos en el mundo por su compromiso con la salud, la inclusión y la buena mesa.
De tradición minera a revolución sin gluten
La historia de cómo Cangas del Narcea se convirtió en un referente para celíacos y amantes de la buena gastronomía comienza, curiosamente, con un problema. A principios de la década de 2010, un número creciente de diagnósticos de enfermedad celíaca en la zona, incluidos varios en la comunidad escolar, puso sobre la mesa una necesidad urgente: garantizar la seguridad alimentaria en los comedores públicos. Lo que comenzó como una respuesta local, liderada por familias, personal sanitario y pequeños hosteleros, fue creciendo con fuerza.
El punto de inflexión llegó en 2018, cuando el ayuntamiento, en colaboración con asociaciones de celíacos y chefs locales, lanzó un ambicioso plan para convertir a Cangas en una localidad 100% libre de glúten. En ese mismo año se presentaron con esta novedosa iniciativa en FITUR y triunfaron. En apenas cinco años, se formó a más de 150 profesionales de hostelería, se reformularon recetas tradicionales con ingredientes seguros y se establecieron protocolos estrictos para la trazabilidad y la contaminación cruzada.
Hoy, la gran mayoría de los bares, restaurantes, panaderías, y hasta los puestos del mercado municipal de Cangas, ofrecen opciones sin gluten certificadas. El resultado: visitantes celíacos de todo el mundo pueden disfrutar con total tranquilidad de la gastronomía asturiana sin renunciar al sabor ni a la tradición.
Gastronomía que cuida y enamora
En Cangas del Narcea, los clásicos de la cocina asturiana han sido adaptados con respeto e ingenio para quienes deben evitar el gluten. Platos como el cachopo con empanado de maíz, las empanadas, los tortos o postres tradicionales como las casadielles o las frixuelos conviven con recetas internacionales, como la pizza, sin perder un ápice de autenticidad ni sabor.
Uno de los emblemas del proyecto son las Jornadas Cangas Sin Gluten, que se celebra durante dos días en el mes de mayo y reúne a cocineros, nutricionistas, productores y turistas en torno a showcookings, rutas de pinchos y degustaciones. El evento ha logrado atraer la atención de medios internacionales y chefs de renombre, posicionando a este pequeño pueblo en el mapa gastronómico mundial.
La experiencia de Cangas del Narcea ha inspirado ya a otras localidades en España y Europa. Su modelo de colaboración entre administración, hostelería y sociedad civil ha sido estudiado en foros de salud pública y turismo inclusivo, y ha sido premiado por su innovación y sostenibilidad.
Más allá de las cifras o los sellos de calidad, Cangas ha demostrado que un turismo respetuoso, inclusivo y saludable no solo es posible, sino deseable. Lo ha hecho con naturalidad, sin artificios, como todo lo bueno que se cocina a fuego lento en la tierra asturiana.
Naturaleza y cultura: más allá del plato
Pero Cangas del Narcea es mucho más que una meca para celíacos. Es también el acceso natural a la Reserva de la Biosfera de Muniellos, uno de los bosques atlánticos mejor conservados de Europa, donde el visitante puede adentrarse en senderos mágicos entre hayedos y robles centenarios. También es tierra de viñedos heroicos que se aferran a las laderas del río Narcea, produciendo vinos únicos como los de la DOP Cangas, elaborados con variedades autóctonas como la carrasquín o la verdejo negro.
El casco histórico, con su aire medieval, invita a pasear entre calles empedradas, palacios, iglesias barrocas y puentes de piedra. Las fiestas del Carmen y la Magdalena, con su tradicional descarga de voladores, son un espectáculo para los sentidos. Y el Museo del Vino o el Monasterio de Corias, reconvertido en Parador Nacional, ofrecen visitas cargadas de historia y encanto.
No cabe duda de que este paraje enciende la curiosidad por descubrir todas las sorpresas que encierra su exuberante naturaleza, su cultura viva y su forma única de acoger. Porque en Cangas, todo está impregnado de autenticidad: desde sus paisajes hasta sus fogones. Y es precisamente entre montañas, tradiciones y una comunidad comprometida, donde este pequeño rincón de Asturias ha logrado algo verdaderamente grande: abrir las puertas de su casa (y de su mesa), a todos los paladares, sin excepción.