A pesar de vestirse con la bandera de barras y estrellas y cantar a toda voz el himno, el 4 de julio para muchos norteamericanos sólo significa "día libre", "barbacoa", "playa" y poco mas. Es que las encuestas de educación y conocimiento de la propia historia dejan datos que asombran.
Veamos aquí algunos datos que hacen al verdadero significado del 4 de julio y que al menos como visitantes de Estados Unidos deberíamos saber para valorar. Incluso mas que muchos de sus nacionales.
¿Por qué el 4 de julio? Porque el 4 de julio de 1776 el Congreso Continental con asiento entonces en Filadelfia, aprobó la Declaración de la Independencia.
¿Quiénes se independizaron? Las 13 colonias originales establecidas por inmigrantes del Reino Unido, comenzaron su camino de forma independiente de la Corona.
¿Cuáles eran esas 13 colonias? Delaware, Pennsylvania, Nueva Jersey, Georgia, Connecticut, Massachusetts, Maryland, Carolina del Sur, New Hampshire, Carolina del Norte, Virginia, Nueva York y Rhode Island.
¿Cuántos habitantes tenían? En 1776, las 13 colonias reunían 25 millones de habitantes.
Curiosidades
Tres presidentes de Estados Unidos murieron un 4 de julio: John Adams (segundo presidente después de George Washington) y Thomas Jefferson (el tercero) murieron además el mismo día en el año 1826 cuando se conmemoraba los 50 años de la Declaración de la Independencia. El tercero fue James Moore (el quinto presidente) que falleció en 1831, también un 4 de julio.
Un presidente nació un 4 de julio: Calvin Coolidge, en 1872.
El 4 de julio es el día que se vende más cantidad de cerveza en todo el año, en Estados Unidos.
En un 4 de julio típico, se venden 150 millones de hot dogs en Estados Unidos (suficientes para unir Washington con Los Angeles, 5 veces).
El 42 % de los habitantes de Estados Unidos no sabe en que año se declaró su independencia, otro 26% tiene dudas sobre el año y el 16% aventuró una fecha errónea. (US Department of Education)
El 25% no sabe de quiénes se independizaron. Un 18% contestó erróneamente ("de Australia", por ejemplo).
Cada 4 de julio hay aproximadamente 3.500 heridos por los fuegos artificiales. El 50% en las manos y un 30 por ciento en la cabeza.
Los ciudadanos de Estados Unidos se gastan aproximadamente 600 millones de dólares en fuegos artificiales para el 4 de julio. Un 65% son gastos particulares de las familias para tirarlos desde casa.
Los espectáculos oficiales de fuegos artificiales para el 4 de julio se han recortado. Hace 30 años el show duraba una hora, mientras que en la actualidad no supera los 20 minutos.
El espectáculo de fuegos artificiales del Día de la Independencia más espectacular es el de la tienda Macy's en Nueva York: unos 2 millones de personas abarrotan las calles para verlo. Dura unos 25 minutos.
En el Estado de Florida está prohibido el uso de fuegos artificiales con fines lúdicos. Sin embargo, está autorizado con fines industriales y agropecuarios y al comprarlos hay que firmar un atestado asegurando que usarán para esos fines. Cada 4 de julio se multiplican los granjeros comprando fuegos artificiales para espantas aves.
En Texas los fuegos artificiale vendidos para el 4 de julio pagan un impuesto extra del 2%.
En Pennsylvania no se puede vender fuegos artificiales a los residentes, pero sí a los que vivan en otros estados y estén de paso por allí.
El primer festejo del 4 de julio con fuegos artificiales fue en 1777, en plena guerra y cuando la suerte no estaba aún decidida por ninguno de los bandos. Ambas partes llegaron a un acuerdo para hacer un alto al fuego para los festejos, como forma de levantar la moral de las tropas. (TheFactSite)
