¿Te imaginas recorriendo los rincones más icónicos de Europa, conociendo nuevas culturas, todo mientras disfrutas de la libertad que ofrece un bono de viaje ilimitado? Eso es lo que DiscoverEU ofrece a jóvenes de 18 años a través de su innovador programa, que se lanzó en 2018 y bajo el cual muchos han podido vivir la experiencia de recorrer el continente.
Esta iniciativa de la Unión Europea es una acción del programa Erasmus+ y está diseñada para facilitar que los jóvenes exploren Europa de una forma sostenible y enriquecedora.
Además de fomentar la movilidad juvenil, este también busca promover el aprendizaje intercultural, amplificar el mensaje acerca de la importancia que tiene mantener la unión de nuestro continente a través de sus participantes y, por supuesto, la sostenibilidad a través del uso del tren como medio de transporte principal.
¿Cómo apuntarse a DiscoverEU?
El primer paso para acceder a esta experiencia es cumplir con algunos requisitos básicos:
- Los candidatos deben tener 18 años en las fechas específicas que se mencionen en cada convocatoria. Por ejemplo, en la edición de 2024, los nacidos entre el 1 de enero de 2006 y el 31 de diciembre de 2006 son elegibles.
- Deben ser ciudadano de uno de los países miembros de la Unión Europea o de alguno de los países participantes en el programa Erasmus+ (como Islandia, Liechtenstein o Noruega).
- La solicitud se realiza a través del Portal Europeo de la Juventud, registro que estará activo a partir del 2 de octubre de 2024. Durante el proceso, los candidatos deben completar un formulario con preguntas sobre la Unión Europea y la sostenibilidad. Hay una pregunta de desempate en caso de que se necesiten criterios adicionales para seleccionar a los ganadores.
El sistema de selección es sencillo pero emocionante. Una vez finalizado el plazo de inscripción, los ganadores son seleccionados de forma aleatoria a partir de los resultados del cuestionario. Aquellos que respondan correctamente tendrán más oportunidades de ser elegidos, pero la pregunta de desempate será crucial si hay muchas respuestas correctas. Tras la selección, los afortunados reciben una notificación por correo electrónico, confirmando su participación y los siguientes pasos para obtener su bono de viaje.
Además, quienes no resulten seleccionados en la primera instancia, pueden ser incluidos en una lista de reserva. En caso de que algún(os) ganador(es) no pueda realizar el viaje, las plazas vacantes se ofrecen a quienes estén en esta lista.
La experiencia DiscoverEU: ¿Qué deben hacer los ganadores?
Una vez que los ganadores tienen su bono, pueden planificar un viaje que dure entre uno y treinta días, dentro de un periodo de varios meses. El pase cubre principalmente viajes en tren, lo que no solo refuerza el compromiso con la sostenibilidad, sino que también permite a los jóvenes experimentar la belleza del paisaje europeo de manera única. En ciertos casos, cuando el tren no sea viable, se pueden utilizar otros medios de transporte como ferris o autobuses.
Los ganadores tienen la libertad de elegir las ciudades y países que desean visitar, pero el espíritu del programa va más allá de los monumentos turísticos. DiscoverEU fomenta que los participantes se adentren en la cultura local, vivan experiencias auténticas, lejos de las rutas más transitadas, y hagan amigos de diferentes países, algo que se impulsa desde el momento mismo de las inscripciones a través de la página de Facebook que el programa ha habilitado para que se conozcan (en principio de forma virtual), y compartan sus planes de viaje.
Además, se alienta a los jóvenes a que, durante su viaje, actúen como embajadores del programa, compartiendo sus aventuras en redes sociales utilizando los hashtags y etiquetas proporcionadas por DiscoverEU. De esta manera, no solo documentan su experiencia, sino que también inspiran a otros jóvenes a postularse en futuras ediciones.
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